Mitos do autismo: saiba o que é verdade e o que não é

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Postado por Autismo em Dia em 09/jul/2020 - 19 Comentários

Eu venho notando que existem vários mitos do autismo desde que essa questão entrou na minha vida. Eu mesma* cheguei a me pegar envolvida por um deles, mas não me culpo por isso. Alguns desses mitos são tão comuns e corriqueiros que até parecem realmente  verdadeiros. Me vejo combatendo a maioria deles quase diariamente – já que é muito comum ouvi-los na boca de parentes, amigos, vizinhos e pessoas nas redes sociais. Por isso, resolvi compilar aqui uma listinha dos mitos do autismo que são mais comuns:

Dá para saber se uma pessoa tem autismo só de olhar para a cara dela?

Não sei quantas vezes já ouvi: “seu filho é tão lindo, não pode ser autista”. Realmente não entendo o que uma coisa tem a ver com a outra, mas muitas pessoas parecem buscar algum tipo de traço facial para identificar o autismo, tal como acontece com a Síndrome de Down. O autismo não tem características físicas e nem mesmo o profissional mais gabaritado conseguiria reconhecer um autista por sua mera aparência. Em resumo: autismo não tem cara.

Os mitos do autismo como um condicionador da aversão social

É comum ouvir que autistas vivem em seu próprio mundo e que não se interessam por outras pessoas. Bem, pode realmente ser verdade que algumas pessoas no espectro autista não queiram fazer amigos e mesmo não sintam falta de ter alguém por perto. Isso, aliás, isso pode ser verdadeiro, inclusive, para pessoas neurotípicas.

Entretanto, pelas minhas andanças, observações e conversas percebi que muitos autistas têm, sim, o desejo de terem amigos, mas, muitas vezes, não têm ideia do que devem fazer para desenvolver uma amizade ou se sentem desajeitados demais com relação às interações sociais. São tantas regras subentendidas que muitos se sentem confusos ou perdidos e acabam parecendo tímidos, hostis ou simplesmente desinteressados.

Autistas não sentem emoções?

Outra coisa comum é ouvir que quem está no espectro autista é incapaz de sentir emoções, mas isso não poderia estar mais longe da realidade. O autismo em si não faz com que alguém seja incapaz de sentir as emoções, mas tenho notado que as emoções são sentidas, percebidas e expressadas de forma diferente. Já ouvi de muitos autistas que eles preferem se afastar porque sentem demais, tanto que fica até difícil de suportar – e isso é justamente o oposto de não se sentir nada, não é?

Pessoas com autismo não conseguem entender as emoções dos outros?

Pode realmente ser verdade que uma pessoa no espectro tenha dificuldades em entender o que outra pessoa está sentindo com base em sua expressão facial, tom de voz e linguagem corporal. Mas, caso a emoção seja comunicada diretamente, autistas têm não só a capacidade de compreender a emoções como também, sentir compaixão e empatia tanto quanto qualquer outra pessoa. Por esse motivo, ensinar e treinar o reconhecimento das emoções é tão importante desde cedo. Uma comunicação direta, verbal, sem ironia e figuras de imagem também ajuda muito.

Em meu caso, sempre usei ironia com meus filhos desde cedo. Quando eles não entendiam, eu mostrava que estava querendo dizer o contrário do que eu disse e pedia que eles tentassem investigar como eles poderiam ter notado isso. Virava uma brincadeira de detetive e isso os ajudou a estarem atentos para essa forma de comunicação tão comum.

Autismo é causado por vacinas?

Estudos recentes indicam que o autismo é uma condição muito complexa cuja origem parece estar relacionada a combinações de diferentes de genes somada a influências ambientais. Entretanto, há duas décadas, o pesquisador Andrew Wakefield publicou um artigo em que ele levantou a hipótese de que a vacina tríplice viral causaria autismo. Essa afirmação alarmista foi refutada por diversos estudos e o próprio Andrew se retratou por erros metodológicos, chegando, inclusive, a perder sua licença de trabalho. No entanto essa ideia ainda permanece viva, tristemente levando diversas famílias a deixarem de vacinar seus filhos. ¹

Toda pessoa autista exibe movimentos repetitivos como se balançar para frente e para trás?

O autismo pode se manifestar de diversas maneiras e em graus variados, por isso é praticamente impossível encontrar duas pessoas no espectro que apresentem exatamente as mesmas características, dificuldade e rol de comportamentos. Embora o movimento pendular seja algo comum, ele não é realizado por muitas pessoas no espectro.

Existem diversos outros comportamentos que também são comuns no autismo como, por exemplo, a dificuldade em se olhar nos olhos, a necessidade de alinhar objetos e o gosto pela observação de objetos giratórios que também podem não fazer parte da vida de muitos autistas. Aliás, é bem possível que pessoas neurotípicas realizem esses comportamentos sem que isso signifique que sejam autistas.

Autistas não conseguem olhar nos olhos?

É bem verdade que alguns autistas não conseguem olhar nos olhos mas isso não é verdade para todos e isso é algo muito importante de se saber já que essa crença pode atrasar o diagnóstico e, consequentemente, a intervenção necessária. Alguns conseguem olhar nos olhos porém não conseguem sustentar o olhar por muito tempo e outros não tem problema algum com isso.

O que aprendi com o tempo é que muitos autistas sentem desconforto em olhar nos olhos porque são muitas informações ao mesmo tempo para serem codificadas, gerando desconforto, ansiedade, confusão ou estresse. Muitos dizem que é mais fácil prestar atenção no que o interlocutor diz quando não olham para os olhos.

Os mitos do autismo super sincero

É muito comum ouvir que autistas não tem a capacidade de mentir devido à mente literal e lógica que possuem. Esse é mais uma informação que pode até ser verdadeira para algumas pessoas no espectro, mas não para todas. Assim, essa supersinceridade é um dos mitos do autismo.

Meu filho mesmo piscava mais devagar toda vez que contava uma mentira. Bastou eu falar isso para ele para que ele passasse a se policiar para não dar na cara quando mentia.

Em 2016 foi feito, inclusive, um estudo envolvendo um treino de crianças autistas para ensiná-las a falar mentiras socialmente aceitas como dizer que gostou daquela meia que ganhou de presente da tia. A conclusão do estudo indicou que as crianças conseguiram aprender direitinho e a generalizar o conhecimento para situações da vida. ²

Todas as pessoas com autismo têm QI abaixo da média?

Existem autistas super dotados, autistas com deficiência intelectual e tudo que existe aí no meio. O Centro de Controle de Doenças dos Estados Unidos publicou uma pesquisa que indicou eu cerca de 40% das pessoas no espectro possuem algum tipo de deficiência intelectual. Essa é uma quantidade grande se compararmos à população em geral, cujo percentual de indivíduos com deficiência intelectual é de aproximadamente 5%. ³

O mito do autista gênio

É bem verdade que alguns autistas tem alguma habilidade excepcional, mas eles não são a maioria. Portanto, isso é mais um dos mitos do autismo. Cerca de 10% dos autistas tem o que é chamado de Síndrome de Savant, também conhecida como síndrome da genialidade. Essas pessoas normalmente tem o QI abaixo da média mas alguma capacidade muito acentuada em uma área específica como memória, cálculo, idiomas, pintura ou música, por exemplo. ⁴

Um dos exemplos mais famosos de Savant é o que foi retratado no filme Rain Man cuja inspiração foi Kim Peek, um norte americano que não conseguia abotoar os botões de  sua camisa mas decorava livros inteiros.

Autistas são todos iguais?

Não é a toa que se diz que o autismo é um espectro – isso significa que as características variam de pessoa para pessoa. Alguns podem ter dificuldade para desenvolver a fala e outros podem ser ótimos oradores.  Alguns podem desenhar muito bem e outros podem ter dificuldade em segurar corretamente um lápis. Cada autista é único exatamente como todas as outras pessoas do mundo.

Cura, um dos maiores mitos do autismo

O autismo não é uma doença e, sendo assim, não podemos falar em cura. Mas é compreensível que esse seja um dos mitos do autismo, pois se ancora na esperança de muitos pais e mães. É sim uma condição que acompanha o indivíduo durante toda a sua existência. Não quer dizer que os desafios serão sempre os mesmos, mas algumas dificuldades ou limitações sempre existirão.

Hoje em dia vemos cada vez autistas adultos se manifestando na internet e redes sociais, falando sobre suas vidas e dificuldades do dia a dia. Esse movimento é super importante para aumentar não só a conscientização sobre o autismo como também para difundir conhecimento sobre o autismo visto pelos olhos dos próprios autistas.

Autistas não verbais não entendem o que é dito para eles?

Hoje em dia temos diversas formas de comunicação alternativa e isso deu voz para diversas pessoas no espectro que não conseguem se comunicar verbalmente. Algumas delas tem blogs, sites e escreveram até livros. Tudo isso é muito importante porque deixou bem claro que mesmo parecendo ausentes e incapazes de compreender o que se passa a sua volta, muitos autistas não verbais ouvem e compreendem tudo.

Então, nada de falar como que a pessoa no espectro não estivesse presente, ok?

TEA é causado pelos pais? A origem de um dos mais antigos mitos do autismo

Na década de 1950, muito se falou sobre a “hipótese da mãe refrigeradora”, sugerindo que o autismo era causado por mães que não tinham calor emocional. Essa teoria foi um dos grandes mitos do autismo, mas já caiu por terra há muito tempo e ainda bem! Os pais não precisam de mais essa carga de culpa em suas costas. O que eles precisam é de uma rede de apoio presente que os auxilie a lidar com os desafios do dia a dia. ⁵

Na África existe um ditado popular que diz que é preciso uma vila inteira para criar uma criança e essa afirmação é mais verdadeira ainda quando se trata de uma criança com necessidades especiais e diferenciadas.

Mitos do autismo: um assunto sempre relevante

Existem muitos outros mitos rodando o mundo e falar sobre esse assunto não deve gerar mágoa ou revolta. Deve sim ser um ponto de apoio sobre o qual podemos educar as pessoas sobre o autismo, aumentando a conscientização e a aceitação.

Quais outros mitos do autismo você se lembra no momento? Qual impactou mais a sua vida?

* Este texto foi escrito por Cristiane Carvalho, a convite do Autismo Em Dia. Cristiane é mãe de autista e criadora do site TeraPlay, especializado na venda de produtos que auxiliam em terapias para autistas. 

Referências bibliográficas e a data de acesso:

1. El Pais Brasil – 09/07/2020

2. Boletim Behaviorista – 09/07/2020

3. Neuroconecta – 09/07/2020

4. NeuroSaber – 09/07/2020

5. Scielo – 09/07/2020