TOC e autismo: quando um sobrepõe o outro!

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Postado por Autismo em Dia em 08/abr/2024 - Sem Comentários

O TOC e o autismo são duas condições de saúde mental que afetam o dia a dia de quem convive com os transtornos. Embora eles sejam diferentes, ambos possuem características que podem confundir um com o outro em determinadas situações.

TOC e autismo: Visão geral

O Transtorno Obsessivo-Compulsivo, conhecido como TOC, é um transtorno mental caracterizado por pensamentos intrusivos persistentes e indesejados (obsessões) que geram ansiedade, bem como comportamentos repetitivos ou atos mentais (compulsões) realizados em resposta a essas obsessões. Por isso, o TOC pode afetar significativamente o funcionamento diário e a qualidade de vida da pessoa.

Já o Transtorno do Espectro Autista, TEA, é uma condição neurobiológica do desenvolvimento que afeta a comunicação, interação social e comportamentos. O TEA é caracterizado por uma ampla variedade de sintomas e níveis de gravidade, formando um “espectro” de apresentações clínicas.

Semelhanças entre TOC e autismo

Embora o Transtorno Obsessivo-Compulsivo (TOC) e o Transtorno do Espectro Autista (TEA) sejam condições distintas, há algumas semelhanças e sobreposições nos sintomas que podem ocorrer. Porém, é importante notar que essas semelhanças não significam que TOC e autismo sejam a mesma coisa, mas sim que alguns comportamentos compartilhados podem ser observados. Aqui estão algumas das semelhanças:

1- Comportamentos Repetitivos:

Tanto no TOC quanto no autismo pode ter a presença de comportamentos repetitivos. No TOC, esses comportamentos são chamados de compulsões, enquanto no autismo, são conhecidos como estereotipias. Ambos podem incluir a repetição de movimentos, gestos ou atividades.

2- Preocupação com Detalhes ou Ordem:

Tanto no TOC quanto no autismo, pode haver uma preocupação intensa com detalhes, ordem ou simetria. Indivíduos com ambas as condições podem achar difícil lidar com mudanças na rotina ou ambiente.

3- Sensibilidades Sensoriais:

Sensibilidades sensoriais aumentadas ou diminuídas podem ser observadas tanto em pessoas com TOC quanto em autistas. Por exemplo, hipersensibilidade a estímulos como luz, som, toque, etc.

4- Ansiedade:

A ansiedade é uma característica central tanto no TOC quanto no autismo. No TOC, a ansiedade está frequentemente relacionada a obsessões, enquanto no autismo, pode ser desencadeada por estímulos sensoriais ou desafios na interação social.

5- Rigidez Cognitiva:

Ambas as condições podem envolver certa rigidez cognitiva, dificuldade em lidar com mudanças ou em se adaptar a novas situações.

É importante reconhecer que, embora essas semelhanças possam ocorrer, o contexto geral dos sintomas, a natureza e a intensidade diferem significativamente entre o TOC e o autismo. Então, ter um diagnóstico preciso por profissionais de saúde qualificados é essencial para garantir a implementação de estratégias de tratamento adequadas. Cada condição tem suas características. Uma abordagem personalizada oferece o suporte apropriado a cada pessoa.

Estudos indicam que 84% das pessoas com autismo têm alguma forma de ansiedade e até 17% podem ter o TOC.¹

Desafios diagnósticos

O diagnóstico de Transtorno Obsessivo-Compulsivo (TOC) em indivíduos autistas e, inversamente, o diagnóstico de autismo em pessoas com TOC, pode apresentar desafios específicos devido às sobreposições nos sintomas e à complexidade dessas condições. Aqui estão alguns dos desafios diagnósticos enfrentados pelos profissionais de saúde:

1- Sobreposição de Sintomas:

Comportamentos repetitivos e rituais são características tanto do TOC quanto do autismo. Sendo assim, diferenciar se esses comportamentos são pelas obsessões e compulsões do TOC ou se são estereotipias do autismo pode ser desafiador.

2- Comunicação Limitada:

Indivíduos autistas podem ter dificuldades na comunicação social, o que pode afetar a capacidade de expressar claramente seus pensamentos e sentimentos. Portanto, isso pode complicar a identificação de obsessões ou compulsões associadas ao TOC.

3- Variedade no Espectro:

O autismo é um transtorno com um espectro, o que significa que a apresentação clínica varia significativamente entre os indivíduos. Alguns autistas podem ter sintomas que se assemelham ao TOC, enquanto outros podem não apresentar essa sobreposição.

4- Coexistência de Condições:

Muitas vezes, indivíduos com autismo podem ter comorbidades, como o TOC. A presença de uma condição pode mascarar ou influenciar a apresentação da outra, tornando o diagnóstico mais desafiador.

5- Diferenciação de Preocupações Específicas:

Identificar se as preocupações repetitivas estão relacionadas a pensamentos obsessivos característicos do TOC ou a preocupações específicas ao autismo (por exemplo, sobre mudanças na rotina) pode exigir uma avaliação cuidadosa.

6- Expressão de Ansiedade:

A ansiedade é central tanto ao TOC quanto ao autismo. Sendo assim, determinar a origem da ansiedade (se relacionada a obsessões específicas ou a desafios na interação social, por exemplo) pode ser complexo.

7- Limitações na Autopercepção:

Alguns indivíduos autistas podem ter dificuldades em relatar seus sintomas de maneira precisa, o que pode complicar a obtenção de informações necessárias para um diagnóstico preciso.

Para superar esses desafios, é fundamental que os profissionais de saúde, como psicólogos, psiquiatras e outros especialistas, realizem avaliações abrangentes e levem em consideração o contexto individual de cada pessoa. Portanto, a colaboração entre profissionais de diferentes áreas pode ser valiosa para um diagnóstico mais preciso e uma intervenção eficaz.

Abordagens terapêuticas para tratar TOC e autismo na mesma pessoa

Quando uma pessoa é diagnosticada tanto com Transtorno Obsessivo-Compulsivo (TOC) quanto Transtorno do Espectro Autista (TEA), a abordagem terapêutica é geralmente integrativa, combinando estratégias que atendam às necessidades específicas de cada condição. Por isso, a colaboração entre profissionais de saúde mental, terapeutas comportamentais, e especialistas em autismo pode ser fundamental.

A Terapia Comportamental Aplicada (ABA), pode ser útil para  trabalhar na modificação de comportamentos específicos, incluindo comportamentos repetitivos associados ao TOC, bem como para desenvolver habilidades sociais e de comunicação.

Já a Terapia Cognitivo Comportamental, especialmente a Terapia de Exposição e Prevenção de Resposta (ERP), serve para tratar tanto os sintomas do TOC quanto às dificuldades sociais e de comunicação associadas ao autismo.

É preciso adaptar a abordagem terapêutica às características específicas e às necessidades da pessoa. Uma equipe de profissionais qualificados pode fornecer uma gama de estratégias integradas para apoiar a gestão eficaz do TOC e do autismo em conjunto.

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Referências:

1- Instituto Inclusão Brasil – acesso em 25/01/2024