Autismo e depressão – desafios para a saúde mental de quem está no transtorno

---

Postado por Autismo em Dia em 01/set/2020 - 15 Comentários

Com a chegada de setembro e da campanha Setembro Amarelo, que chama atenção para a prevenção ao suicídio e outras questões de saúde mental, não poderíamos deixar de falar sobre autismo e depressão. Essa doença, que afeta milhões de pessoas no mundo todo, de acordo com a Organização Mundial de Saúde (OMS), a prevalência da depressão é de 10,4%. Estudos de prevalência de depressão em pessoas com TEA mostram taxas de prevalência de 13%, o que mostra que  a depressão é ainda mais comum entre as pessoas que estão no espectro do autismo.

Várias são as justificativas para que os transtornos depressivos sejam frequentes em pessoas com TEA. Para indivíduos com o transtorno leve e que possuem percepção das limitações impostas pelo transtorno, as frustrações e dificuldades impostas pelos prejuízos sociais e cognitivos podem levar a um quadro depressivo. Para autistas moderados e severos mudanças de rotina, adaptações a novos contextos, desregulações sensoriais podem levar a um quadro de depressão, que muitas vezes esses indivíduos, por apresentarem prejuízos do reconhecimento das próprias emoções e sentimentos, não são capazes de identificar.

Mas como falar de um assunto tão delicado de forma honesta e que de fato contribua para a mudança dessa realidade? É possível prevenir depressão entre os autistas? Que desafios as pessoas no TEA precisam enfrentar para manter a mente saudável?

Estes são alguns dos temas que vamos abordar a seguir. Acompanhe.

Existe relação comprovada entre autismo e depressão?

A resposta para esta pergunta não é tão simples e não se pode resumir em SIM ou NÃO. Claro que, se olharmos de forma superficial, é possível fazer alguma ligação entre o isolamento social do autista e a falta de perspectiva na vida. Mas isso não necessariamente vai gerar um caso de depressão ou de qualquer outro transtorno mental.

Algumas pesquisas recentes como as da divisão médica da Universidade de Bristol, no Reino Unido, sugerem que autistas sem deficiência intelectual (os de grau leve) têm mais risco de depressão se comparados a autistas sem alguma deficiência do intelecto. Assim, a maior incidência detectada foi entre autistas na faixa entre 18 e 27 anos, o que mostra que é na idade adulta que os casos de depressão mais aparecem. ¹

Já o site norte-americano Spectrum News, referência em notícias científicas sobre o autismo, comparou dados de mais de 60 pesquisas e constatou que autistas possuem 4 vezes mais chances de ter depressão ao longo da vida do que pessoas neurotípicas. ²

Apesar do que mostram os números, a ciência, por enquanto consegue apenas supor os motivos que levam a isso e quais são as consequências. Para os autistas, um caso de depressão é algo muito sério, já que pode prejudicar a independência, as habilidades de enfrentamento de problemas, a vida diária dentro e fora de casa e a comunicação. Todas essas são características conquistadas por eles com muita dificuldade.

Prováveis motivos para a depressão nos autistas

A depressão geralmente surge de fatores genéticos e ambientais. Nesse ponto, os cientistas ainda não podem afirmar onde o autismo entra como fator determinante. Porém, o bullying e o isolamento são alguns dos principais motivos apontados por diversos estudos no que diz respeito às questões ambientais da depressão entre os autistas. ²

Pensamento repetitivo sobre eventos e emoções negativas também podem levar alguns autistas a desenvolver a depressão, de acordo com uma pesquisa de 2019 apresentada em uma conferência internacional. Muitos autistas têm comportamento repetitivo e interesses de hiperfoco, o que pode ser prejudicial à saúde mental caso esse foco se volte para experiências tristes ou indesejáveis. ²

Além disso, autistas podem ser especialmente inclinados a pensar em coisas negativas. “O que isso diz é que, se pudermos encontrar estratégias que possam efetivamente redirecionar as pessoas com autismo de se prenderem a informações negativas, isso pode ajudá-las a desenvolver um padrão de pensamento mais adaptativo”, diz Katherine Gotham, médica que liderou os estudos. 

Por que é difícil identificar a depressão entre os autistas?

Segundo Katherine Gotham, o que faz boa parte de os profissionais de saúde terem dificuldade em perceber a depressão nos autistas é que essa é uma doença internalizante, ou seja, caracterizada por sentimentos como desesperança, autocrítica e tristeza. Todas essas são coisas que acontecem de forma interna. E detectar um transtorno assim é desafiador quando se lida com autistas que tem dificuldades de expressar suas emoções, ou que nem mesmo são verbais. ²

Em autistas com deficiência intelectual e nos não verbais, o episódio depressivo vai, muitas vezes, se manifestar com mudança de comportamento, perda de interesse nas atividades e até agressividade. Essa apresentação atípica do transtorno e a limitação da comunicação com o paciente fazem com que, muitas vezes, a depressão não seja diagnosticada nesse grupo de pessoas.

Além disso, a depressão é uma doença que ocorre por episódios. Para  identificá-la ao longo do tempo, os médicos e terapeutas precisam observar os pacientes autistas com muita atenção. É preciso verificar que mudanças estão acontecendo no funcionamento da pessoa, por exemplo, questões como padrões de sono, atividades sociais, apetite, entre outras. ²

Para piorar, alguns sinais clássicos da depressão, como ser mais “desligado” de envolvimento social, podem acabar sendo confundidos com as características do próprio autismo. Igualmente, a  depressão também pode se manifestar como queixas físicas que costumam acompanhar o autismo, incluindo cansaço, inquietação e dores de estômago. A doença também pode intensificar os traços do autismo, incluindo agressão, automutilação e irritabilidade. ²

Existem tratamentos para a depressão em autistas?

Apesar de existirem, há muitos anos, tratamentos psicológicos e através de remédios contra a depressão, ainda não se tem conhecimento consistente a respeito de como a mente autista reage aos tratamentos.

Jeremy Veenstra-WanderWeele, psiquiatra da Universidade de Columbia, nos Estados Unidos, especializado em crianças e adolescentes, disse ao site Spectrum News que existe uma preocupação da comunidade médica sobre possíveis efeitos colaterais dos medicamentos anti depressivos em autistas. “Os antidepressivos podem até perturbar o sono dos autistas e torná-los mais impulsivos, podendo, inclusive, superar os benefícios. Mas, na verdade, ainda sabemos bem pouco sobre isso”, diz ele.

Os estudos sobre a utilização de antidepressivo em pessoas com TEA são controversos e a eficácia terapêutica é menor e os efeitos colaterais são mais frequentes quando comparados com a utilização dessa classe farmacológica por pessoas de desenvolvimento típico.

Porém, algumas estratégias para prevenir que autistas entrem em depressão podem ser iguais às que funcionam para pessoas neurotípicas, como o apoio social, incentivo à entrada no mercado de trabalho e mesmo o tratamento psicológico. E, para além de toda ciência exposta até aqui, é muito importante falar sobre como cada um de nós pode ajudar nesse processo de recuperação. ²

Autismo e depressão: como encontrar ajuda?

Agora o assunto é direto para você, que é autista e sente que suas emoções não estão em ordem. Nessas horas, é preciso encontrar a ajuda certa, muito além de palavras de conforto. Você pode, caso se sinta confortável, buscar se abrir com alguém da família e tentar falar sobre como se sente. Quanto mais próxima e confiável a pessoa for, maiores vão ser as chances de ela entender a sua dor e a angústia.

Além disso, é muito importante falar com um profissional sobre sua saúde mental. Nem sempre é fácil iniciar uma conversa sobre seus sentimentos pessoais com seu médico. E pode ser especialmente difícil quando você não está se sentindo bem. Mas esse é o primeiro passo para descobrir que tipo de tratamento e suporte podem ajudá-lo.

Dicas para falar de saúde mental com seu médico

Estas são as dicas do instituto de saúde mental nortea-mericano Mind. ³

• Procure ter honestidade e, principalmente, se abrir sobre o assunto
• Concentre-se em como você se sente de fato, em vez de ficar pensando no que o médico vai dizer
• Procure explicar o que mudou nos últimos meses ou semanas
• Use palavras que sejam naturais para você, pois nem sempre é necessário explicar tudo literalmente
• Tente não se preocupar se o seu problema parece pequeno demais. Porque todos merecem ajuda e o profissional está lá para te ajudar
• Se estiver se sentindo nervoso ou nervosa, informe ao profissional logo que chegar
• Na consulta, se possível leve alguém com você, pois isso pode te deixar dar mais tranquilidade e segurança

Centro de Valorização da vida

Quando se está deprimido, vão existir momentos em que você vai estar sozinho, sozinha, ou mesmo sentindo imensa solidão. Aquele momento em que não será possível chegar até as pessoas que podem te ajudar. Mas, aqui no Brasil, existe um recurso que é o Centro de Valorização da Vida. O CVV, como se conhece, é uma rede de pessoas com quem você pode conversar de forma 100% sigilosa. E muitas vidas já foram salvas depois que usaram o serviço.

O atendimento é gratuito e pode ser feito por telefone ou pelo chat online – se você está precisando, clique aqui para acessar. O número do telefone é 188 e funciona 24 horas, sem interrupção, todos os dias do ano. Todos os atendentes são voluntários e treinados para auxiliar nas mais diversas situações de emergência.

Também existem pontos físicos pelo Brasil em que você pode se encontrar pessoalmente com um dos voluntários e conversar, dentro do horário comercial ou em locais abertos 24 horas. Se você acredita que essa pode ser uma saída para o seu problema, clique aqui e saiba onde é o local mais perto de onde você está.

Autismo e depressão: uma história real (com final feliz)

Nós falamos aqui, há pouco tempo, sobre o podcast Introvertendo. Nesse programa, jovens autistas conversam sobre temas relacionados ao transtorno. Mas também falam de coisas relacionadas ao dia a dia.

Um dos episódios se conecta com o que estamos falando. No programa de número 65, um dos participantes conta como passou por uma difícil fase de depressão. Como alguém que é autista, ele narra com muita propriedade e emoção quais eram as suas dificuldades. Você pode ouvir clicando aqui.

Por isso, vale aqui adiantar que o final foi feliz. O que não quer dizer que foi fácil. Mas com o apoio da família e com ajuda médica, ele vem se recuperando. Vale muito a pena conferir.

Já dissemos e repetimos: queremos que você se sinta bem, não apenas em setembro, mas no ano todo. A luta é diária, mas sempre vai existir alguém que pode te ajudar.

Lembre-se que você não está sozinho. Existe uma comunidade enorme para trocar ideias. Não sabe por onde começar? Então siga as nossas redes sociais, Instagram e Facebook.

Até a próxima! =)

---

Colaborou com esse artigo:

Dra. Fabrícia Signorelli Galeti
Psiquiatra especialista em TEA – CRM 113405-SP

---

Referências bibliográficas e a data de acesso

1. Medscape – 30/08/2020

2. Spectrum News – 30/08/2020

3. Mind – 30/08/2020